Ископувајте се длабоко во аналите на астрономијата и со голема тешкотија ќе најдете името на астрономот Хенриет Свон Левитт од 19 век, чија иновативна идеја за одредена форма на ѕвезда доведе до космичка мерка за мерење на Универзумот.
Во 1923 година, Едвин Хабл го користел истражувањето на Левит за да открие дека слабото, неопределено место на светлината, познато како Андромеда, не било дел од Млечниот пат, како што секогаш верувале научниците од тоа време. Се испостави дека тоа е цела одделна галаксија. Универзумот одеднаш почна да зазема многу повеќе простор.
Хабл открил еден вид ѕвезда познат како Цефеид, кој трепка и исчезнува сосема очекувано, налик на светски светилник.
Но, ова откритие се должи на Leavitt работи далеку на колеџот Харвард опсерваторија повеќе од една деценија пред Хабл, кој сфатил дека циклусот на cepheids бил поврзан со сопствената осветленост. Ова разбирање им помогна на научниците да добијат важен и сигурен инструмент за мерење на растојанија од вселената, бидејќи Цефеид е нешто слично како сијалица со 100 вати, само нејзиното затемнување е многу подалеку.
Левит го направи своето откритие преку фотографии од Мал Магелановиот Облак, иако нејзината работа беше објавена под насловот на нејзиниот шеф, Едвард Пикеринг, а трудовите беа презентирани во 2004 година на состанокот на Американското Астрономско Друштво. "Нејзиното назначување во тоа време беше каталогизирање на ѕвездите, а не нивно истражување. Таа го направи ова познато и многу вредно откритие на сопствена иницијатива ", напиша Панграцио Папакоста, професор по физика на колеџот Колумбија во Чикаго.
"Затворската исповед на Хабл за Хенриета Левитт е пример за постојано негирање и недостаток на професионално и јавно признание дека Хенриет Левит мораше да остане во мрак, и покрај нејзиниот отворен белег", додаде Папакоста.
"Набљудувањето на вселената е значително засилено поради неговото откритие, но вселенскиот телескоп не е именуван по Левит, а американскиот поштенски марки не е издадена во нејзина чест", напиша тој.
Повеќе од еден век по нејзината пионерска работа, Leavitt ќе биде признаена како највисока функција во САД. Претседателот Обама ќе ја заврши својата неделна посета како гостин претставник на Научниот подароци DNews во 21 часот во Источна Пацифик, зборувајќи за придонесот на Левит.
