По смртта на легендарниот космолог Стивен Хокинг, истражувачите продолжуваат да прават важни откритија за еволуцијата на галактичките кластери. Меѓународен тим од Тајван, Италија, Јапонија и САД откри нов фундаментален закон кој предвидува еволуција на кластери на галаксии.
Галактичките кластери се најголемите небесни тела во универзумот. Но, тешко беше точно да се измери нивната големина и маса, бидејќи, во најголем дел, тие се претставени со темна материја, што не може директно да се набљудува. Еден од методите на индиректно набљудување е употребата на ефектот на гравитационото лежирање, базирано на теоријата на Ајнштајн за релативност. Светлосните зраци од галаксијата зад кластерот се протегаат под дејство на гравитација. Ако може да се измери формата дисторзија за многу позадина галаксии, тогаш може да се одреди гравитационото поле на кластерот, а потоа неговата маса и големина.
Шематски приказ на гравитационо лежиште. Светлосните зраци од позадината галаксија се свиткани од гравитацијата на галактички кластер
Една од потешкотиите на студијата беше потребата за точни мерења на дисторзијата. За да се надмине овој проблем, групата користеше точни податоци од вселенскиот телескоп Хабл и телескопот Субару. Заедно со информации за температурата на гасот од рендгенскиот сателит, Чандра можеше статички да ги испита овие податоци и да најде дека тие се во согласност со едноставниот закон, претставен со индексот на магнитуда, маса и температура на гасот во кластерите. Со помош на компјутерски модели се покажа дека кластерите пораснале за 4-8 милијарди години според законот. Теоретски, овој закон значи дека големите галаксии сѐ уште се наоѓаат во нивните тинејџери, продолжуваат да растат, извлекуваат голема количина на околина.
Лево: растечки кластер кој привлекува многу галаксии и темна материја. Галаксиите брзо паѓаат, а температурата на гасот се зголемува. Десно: Развиена мирна група, привлекувајќи малку работа
Законот е толку едноставен што може да се користи за калибрирање на набљудуваните односи во кластери. Ова е клучен елемент во проучувањето на космолошките закони на универзумот.
