Вселенското летало за научна употреба "Спицер", наменето за набљудување на просторот во инфрацрвениот опсег, овозможило експерти од НАСА да го разгледаат самиот центар на Млечниот Пат и да доближат разбирање за причините и еволуцијата на нашата галаксија.
Научниците наоѓаат нови докази за постоење на центар на галаксија, кој се крие во внатрешноста на ракавите на Млечниот Пат. Овие податоци ни овозможуваат да го симулираме изгледот на нашата галаксија.
Во 2013 година, истражувачите прво сугерираа дека долгите, тенки, густи гасни кластери (ракави) кои се формираат во спиралната структура на Млечниот Пат создаваат еден вид галактички центар. Еден од овие "рака-формирање" ракави е познат како "Nessie".
Новите истражувања презентирани на 225-тата конференција на американското астрономско друштво докажуваат дека "Неси" не е единствената централна рака. Кетрин Цукер, физичар на Универзитетот во Вирџинија, откри дека уште 6 потенцијални кандидати ги сметаат централните грбови на галаксијата.
Проучувањето на процесите кои се случуваат во рамките на Млечниот Пат е полн со тешкотии. Главната од нив е неможноста за јасно разбирање на тоа како изгледа галаксијата надвор, надвор од нејзините граници. Млечниот пат е спирална галаксија која се состои од неколку гранки (оружја) кои произлегуваат од нејзиниот центар и течат наоколу во спирала.
Структура на Млечниот Пат. Преглед на врвот
Овие спирални краци се вклопуваат едни со други во рамен авион, па галаксијата изгледа како палачинка во решетка: кога се гледа од една страна, тоа е диск, но кога се гледа од друга, тоа е права линија. Земјата е внатре во оваа "палачинка", на надворешноста на дискот. Може да се тврди дека надвор од Млечниот Пат, нашата галаксија изгледа како светла лента во средината на ноќното небо. Сонцето и Земјата се наоѓаат веднаш над галактичкиот авион, со што на научниците им се дава можност да проучат поголеми галактички структури и предмети (истражувачите изгледаат како дете што седи на рамениците на возрасните и гледа на толпа луѓе пред и зад нив). Научниците успеаја да ги идентификуваат повеќето спирални оружја што ја сочинуваат галаксијата, но сепак се расправаат за точната локација на овие гранки, како и за локацијата на помалото оружје што произлегува од централните. Но, дури и оние ракавите што научниците можеа да ги идентификуваат - долги, тенки, кластери со висока густина на гасните облаци, откриени со анализа на светлината апсорбирана од нив - помагаат приближно да замислат како изгледа Млечниот Пат од надвор.
"Ова е навистина нова студија", изјави Ц. Цукер за време на состанокот на ААК во Сиетл, каде што го презентираше својот модел на центарот на нашата галаксија. Кога К. Цукер го започнала своето истражување, гасниот облак познат како Неси бил единствениот предмет од ваков вид и единствен кандидат за улогата на центарот. "Се обидов да докажам во моето истражување дека гранката Неси не е единственото нешто - дека има и други, слични структури кои ни овозможуваат да ја проучуваме структурата на галаксијата".
Истражување К. Цукер започнал со проучување на фотографии од галаксијата, направени од разни телескопи, меѓу кои и "Спицер". Како резултат на анализата, таа успеа да открие 15 долги, тенки, гасни кластери кои можат да го формираат центарот на галаксијата. Исто така, беа идентификувани 6 главни критериуми својствени за центарот на галаксијата. На пример, таа треба да биде претежно паралелна со рамнината на галаксијата и да биде поврзана со познатата спирална рака, "Неси", минувајќи низ Ракавот на Кентаур, еден од најголемите во галаксијата. Бараниот центар, исто така, мора да биде повеќе од 50 пати поголем од Неси и повеќе од 300 пати подалеку од него.
За време на студијата, К. Цукер исто така беше важно да се осигура дека таа гледа единствен ракав, а не неколку, надредени едни на други во точката на гледање (набљудување). Од сите проучувани гранки, идентификувани се 10 кандидати за улогата на централно место, што одговара на критериумите за пребарување. Истражувачот ги претстави своите заклучоци во презентацијата на "Неси" не е единствен - има и други. " К. Цукер го привлече вниманието на другата рака наречена "Тема 5", која исто така може да биде централен елемент на структурата на галаксијата и која се наоѓа во раката на Кентаури, но на спротивната страна на галактичкиот диск. Се уште постои дебата за точната локација на раката на Кентаурус.
На крајот, истражувањата во оваа насока ќе помогнат да се создаде скица на главните структурни елементи на Млечниот Пат и да им се овозможи на научниците да го одредат изгледот на галаксијата без да ја напуштат планетата.
