НАСА "Љубопитноста" Марс Ровер отиде од претходно утврден курс за да истражи една карпа каква што никогаш порано не видел на Марс.
Мерењата направени од љубопитност со користење на ChemCam ласер и други алатки покажаа дека целната карпа (наречена Elk) содржи многу силициум диоксид и водород.
На Земјата, соединенијата со силициум-кислород најчесто се наоѓаат во форма на кварц. Се претпоставува дека соединенијата пронајдени на Марс може да обезбедат поволни услови за зачувување на античките јаглеродни органски молекули, доколку постојат таму. Значи, операторите на Curiosity го испратија роверот назад на 46 метри за да го тестираат Elk.
"Никој не знае што да очекува на Марс, но каменот Елк беше доволно интересен за да го смени курсот и да го истражи со помош на ChemCam", вели Роџер Винс, главен истражувач во Националната лабораторија Лос Аламос во Ново Мексико.
Елк се наоѓа во близина на долната Шарп висина (5,5 км). Овие пониски курсеви се нарекуваат Мариас Лос, ова е расата што ја искористиле љубопитноста, изучувана од истражувачи. Мариас Лос е "геолошка зона на контакт" и таму често има темни песочник со светлина калциум. "Најдовме парче површина наречена Мисула. Таму се собраа два вида карпи, но тоа беше многу мала површина и беше премногу близу до површината", вели научникот на проектот "Curiosity", Ашвин Вашавада, од лабораторијата за тестирање на авионите НАСА во Пасадена, Калифорнија "Ние користевме роботска рака за да го фатиме потребниот изглед со MAHLI (термовизиска камера), ги поделивме нашите фотоапарати, директно во пукнатината".
ChemCam застрелал Елк Рок на врвот на мал рид, недалеку од Мариас Лос, каде што е забележана љубопитноста на контактната област. По проверката на површината на Мизула, возилото со теренец од 1 тон почна да се движи напред, но анализата на податоците на ChemCam ја убеди тимот да ја претвори враќањето на Curiosity, со цел да го одближи Elk, преостанатиот дел од тимот.
"ChemCam работи како очите и ушите на нашиот ровер за блиските објекти", рече Винс.
Додека Curiosity собираше податоци, инженерите на мисијата продолжија да го истражуваат краток спој што се случи во вежбањето за земање мостри во февруари. Не се случи краток спој за време на техничките тестови на 18-ти јули. Тимот на Curiosity планира да спроведе серија тестови за дупчење на карпи во блиска иднина, велат официјалните претставници на НАСА. Куриозитетот го истражува кратерот Гале Марс (154 км широк) речиси три години. Роботот со шест тркала слета во ноќта на 5 август 2012 со мисија да утврди дали кратерот Гале ги поддржува условите потребни за микробиолошкиот живот. Научниците од љубопитност одговорија на ова прашање на самиот почеток на мисијата. Беше откриено дека кратерот Гале имал широк систем на езера и потоци кои би можеле да ги одржуваат микробите ако таквите организми некогаш се развиле на Црвената планета.
