Важно е истражувачите да го разберат потеклото и временската еволуција на астероидите близу Земјата, бидејќи тие претставуваат потенцијална опасност за нашата планета. Но сепак останува мистериозен процес и точното време на нивното формирање.
Јапонските научници одлучија да го истражат ова прашање со испитување на честичките добиени од вселенскиот брод на Хајабус од астероидот Итокок. Се покажа дека објектот се појави пред околу 4,6 милијарди години, кога се родил сончевиот систем и се распадна од судир со друг астероид пред 1,5 милијарди години.
Фокусирајќи се на неколку микрометри на фосфатни минерали, кои ретко се наоѓаат во честичките на Itokawa, научниците извршиле точни изотопски анализи на ураниум (U) и олово (Pb) во честички со дијаметар од 50 микрони. За ова се користеше масовна спектрометрија на секундарни јони (SISM).
Со комбинирање на две U-распаѓање серија, 238U-206Pb (со полуживот од 4,47 милијарди години) и 235U-207Pb (700 милиони години), се покажа дека фосфатните минерали кристализираат во ерата на термички метаморфизам (4,64 ± 0,18 милијарди години) Мајчиното тело на Итокава, кое доживува шок метаморфизам поради катастрофално влијание со друго тело пред -1,5 ± 0,85 милијарди години.
Површинска површина на честичка извадена од астероидот Itokawa од страна на вселенскиот брод Hayabusa
Се известува дека минералогијата и геохемијата на честички личат на LL хондити минерали, кои често паѓаат на Земјата. Но, периодот на влијание добиен во студијата (пред 1,5 милијарди години) се разликува од претходно забележаните шок возрасти на LL chondrites (пред 4,2 милијарди години). Ова укажува на тоа дека временската еволуција на Itokawa се разликува од еволуцијата на матичното тело на хонрити LL.
Истражувачите беа во можност да постават граници на временската рамка на првите примероци собрани од астероидот, обезбедувајќи специфични бројки (апсолутна возраст) на еволуцијата на астероиди блиску до Земјата, чии орбити се добро познати. Ова ќе овозможи понатамошно разбирање на потеклото и историјата на астероидите.
Временска еволуција на Itokawa астероидот