Истражувачите веруваат дека во видливиот универзум има најмалку септилионска ѕвезда (една со 24 нули). Логично е да се претпостави дека со толку многу светли предмети ноќното небо треба да свети. Сепак, останува темно. Зошто?
Првично, ова прашање сè уште беше заинтересирано за астрономот Жан-Филип Луј де Шезо во 1744 година, но во историјата тој беше запаметен како парадокс на Олберс (фотометриски парадокс). Тој беше именуван по Хајнрих Олберс, кој во 1823 година го привлече вниманието на оваа тема.
Овој парадокс се состои од услов: ако Вселената е доволно голема, така што секоја линија на погледот ќе заврши со ѕвезда, ќе биде бескрајно стара, статична и нема да се прошири, тогаш целото ноќно небо треба да биде толку светло како соларната површина. Но, тоа не се случува од едноставна причина - Универзумот не ги исполнува сите услови. Ова е краток одговор на прашањето.
Се верува дека во 1901 година парадоксот беше одлучен од Вилијам Томпсон (Лорд Келвин), кој беше заснован на универзалната ера и финост на брзината на светлината. Но, велат дека првиот поим го презентирал познатиот писател Едгар По во неговата песна "Еурека", објавена во 1848 година. Всушност, По посочи дека Универзумот сѐ уште не е доволно стар за да го пополни небото со светлина. Тој верувал дека вселената може да биде бесконечна по големина, но светлината се движи со одредена брзина и сѐ уште не успеала да стигне до нас од сите страни на Универзумот.
Неговата песна е литературно наследство, така што научниците не ја зеле предвид. Сепак, наодите се блиску до научни. На пример, професорот Џеј М. Пасахоф вели:
"Кога ќе погледнеме длабоко во универзумот, ќе ги видиме минатите 12 милијарди години. Кога космосот беше стар неколку милијарди години, едноставно немавме ништо да погледнеме. Тогаш главното решение за парадоксот на Olbers е дека универзумот не е толку стар што ѕвездите и галаксиите може да го пополнат нашиот преглед. "
Анил Чандра Сет, асистент професор по физика и астрономија на Универзитетот во Јута, додава:
"Постојат неколку причини зошто небото останува темно. Факт е дека Универзумот се шири и има конечна возраст. Ова значи дека ние не можеме да ги видиме галаксиите бесконечно далеку (дури и ако просторот е бесконечен). Освен тоа, проширувањето на универзумот сугерира дека светлината ја губи енергијата кога се движи низ таква огромна далечина.
Сет вели дека дел од светлината што ја емитуваат сите ѕвезди е апсорбирана од меѓуѕвездената прашина на Млечниот Пат:
"Ако не беше за прашината, тогаш нашата галаксија се чинеше многу посветла од".
Но, постои уште една причина. Факт е дека нашите очи се нечувствителни на брановите должини на светлината кои стигнуваат до планетата од најоддалечените ѕвезди. Бидејќи овие ѕвезди брзо се оддалечуваат од нас (поради проширувањето на Универзумот), нивното светло "се префрла на црвено" на подолги бранови. Интересно е тоа што кога се набљудува просторот во специјални уреди што снимаат долги бранови, небото изгледа многу посветло.
