Претходно оваа година, НАСА-овиот Лунд орбитер на намерно намерно се урна во лунарната површина по завршувањето на својата мисија. Сега, вселенското летало на НАСА "Луна реконнексанс орбитер" открило место на несреќа на далечната страна на месечината - мал кратер и неколку остатоци, тоа е сè што останало.
Во септември 2013 година беше лансиран LDEE или лунарната атмосфера и прашина за животната средина Explorer ("Explorer на лунарната атмосфера и прашина"), за да поминат 7 месеци во лунарната орбита за изучување на лунарната ехосфера (фина лунарна атмосфера) и улогата на лунарната прашина во атмосферата.
Но, по исполнувањето на нивната главна мисија поради малата количина гориво, лидерите на мисијата планираа низа маневри за намалување на апаратот. Пред директен удар, беше направена вредна наука, но на 18 април НАСА изгубила контакт со истрагата. LADEE се урна во површината на Месечината.
Неуспехот на далечната страна на месечината не беше грешка. Во обид да се избегне оштетување на историските места за слетување на Аполо на видливата страна на месечината, беше одлучено да се скрши уредот на задната страна - регион кој веќе е преплавен со остатоците од вселенското летало што се наоѓа таму. Сепак, до денес, точната локација на судирот LADEE не беше позната. Но, со тесната аголна камера на LRO, мал кратер точно беше идентификуван во близина на проектираното место за судир.
"Тимот на Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) неодамна разви нов компјутерски инструмент кој зафаќа неколку слики од овој регион пред и по судирот на LADEE", вели Марк Робинсон, главен истражувач на LROC на Државниот универзитет во Аризона во Темпе. "Како што се испостави, има неколку мали промени на површината пронајдени во проектираната област на влијание. Најголемата и најпрепознатлива карактеристика се наоѓала на 295 метри од местото на несреќата на LADEE, што е многу интересно!".
Овие набљудувања на последното засолниште на LADEE потврдуваат дека ударот се случил на половина километар од работ на кратерот Sundman V на надморска височина од 2590 метри.
Во споредба со астероид или метеоритно влијание, LADEE леташе прилично бавно, со брзина од "само" 3800 милји на час (1700 метри во секунда). Во комбинација со релативно малата маса и густина на вселенското летало, беше создаден прилично уреден кратер, со дијаметар од само 3 метри. Кратерот беше едвај забележлив во резолуцијата на LROC сликата. Со цел да се олесни откривањето на кратерот, требало да се користи остатоци против позадината на површината, што резултира од судир на растојание од околу 200-300 метри од местото на несреќата. Ѓубрето е ориентирано во северо-западната насока, што е во согласност со траекторијата на последната орбита на LADEE.
"Среќен сум што тимот на LROC успеа да го пронајде падот на LADEE", рече Батлер Хајн, шеф на проектот LADEE во истражувачкиот центар Ames во Мофет Филд, Калифорнија.
И кој знае? Можеби за неколку децении ќе забележиме како лунарните археолози ги реконструираат парчињата соларни ќелии и фрагменти од одбори за да го цениме она што се случило за време на завршната фаза на LADEE.
