Замислете ја оваа ситуација: барате живот на Марс, и одеднаш има микроб кој има впечатлива сличност со E. coli. Од каде потекнува таа?
Има лоши вести за ловците за вонземски организми, бидејќи мал број на животни форми стигнаа таму од Земјата. Всушност, тие дојдоа заедно со роверот и сега тивко се одмараат на Црвената планета, на растојание од десетици милиони километри од Земјата!
Иако ова сценарио може да се малку преувеличени, така што можноста за контаминација, која предизвикува страв во срцата на вселенски агенции на светот, кои се вклучени во надзорот на деконтаминација на било летало, тоа може да биде случај.
И покрај деконтаминацијата на секоја компонента на вселенското летало испратено во вселената, некои микроби имаат особена подложност за преживување во екстремни услови, вклучително и за време на тешката деконтаминација која моментално се користи.
Сепак, минатата недела, за време на состанокот на Европската Астробиологија во Единбург, Шкотска, Ралф Мулер од Германскиот Аеровселенски Центар воведе нов метод летало стерилизација кои можат да убијат секое копнено микроб. Во моментов, хемиската стерилизација и ултравиолетовото зрачење се користат како главен метод за одстранување на вселенското летало од било какви копнени микроорганизми. Но, благодарение на бројни неодамнешни студии, откриено е дека некои бактерии можат да го преживеат овој тест.
На пример, во 2010 година, истражувачите од Универзитетот во Централна Флорида се обиделе да го направи далеку со конвенционалната мудрост, изложување на бројот на бактерии замрзнување, УВ зрачење, и подложувајќи ги на исклучително низок притисок. Иако огромното мнозинство од микроорганизмите починале, неколку E. coli преживеале, и покрај сè.
Иако преживеаните интестинални прачки не беа сосема среќни туристи, фактот дека некој е способен да преживее во вакви услови на Марс не е измама на имагинацијата.
Фотографија на E. coli (E. coli)
Други лабораториски експерименти покажаа дека некои бактерии можат да преживеат за долг период на депривација, создавајќи ендоспори, не-репродуктивни структури со дебели ѕидови, со цел зачувување на ДНК. Во отсуство на ултравиолетова светлина (односно, ако се наоѓаат во сенка на карпи или тело на вселенското летало) и додавање вода, овие структури можат да се вратат во живот. На крајот на краиштата, за целосно уништување на микробите потребно е сите компоненти на вселенското летало да бидат изложени на високи температури. За жал, овој метод ретко се користи во пракса, бидејќи многу високотехнолошки компоненти на роботите се исклучително чувствителни на високи температури.
Сепак, Милер има план.
Тимот на Молер спроведе серија тестови користејќи ниска температура плазма (електрично наполнет гас) за да се убие секоја потенцијална бактерија. Во лабораторијата, истражувачите откриле дека плазмата брзо ги убива бактериите и спорите. Еден од позитивните аспекти на овој момент е тоа што оваа постапка се изведува на ниски температури, кога токсичните супстанции не се користат и самата процедура трае помалку од една минута.
Значи, се чини, направивме чекор во вистинската насока ако сакаме да избегнеме контаминација на туѓите светови со микробите на Земјата.
