Уметничка визија за појасите на Ван Ален, покажувајќи ги полето линии на Земјата и траекториите на наелектризираните честички што ги заробиле. Две ELFIN сателити се прикажани во нивната коса поларна орбита (жолта боја)
300 милји над површината на нашата планета, просторот во близина на Земјата се движи со активност. Тука започнуваат појасите на Ван Ален - пар концентрични прстени на брзо движечки честички и интензивно зрачење со покривање од 30.000 милји во вселената. Во најголем дел, честичките се граничат со специјален регион кој ротира по линиите на магнетното поле на Земјата. Но, понекогаш тие се премногу блиски и паѓаат во атмосферата на Земјата, создавајќи прекрасен дифузен црвен сјај што потенцијално негативно влијае на комуникациските и GPS сателитите.
Новата мисија CubeSat ELFIN ќе истражи еден од процесите што им овозможува на електроните на енергија да ги напуштат појасите на Ван Ален и да завршат на Земјата. ЕЛФИН планира да започне на 15 септември 2018 година од Венденбергската воздухопловна база (Калифорнија). Кога магнетните бури се формираат во близина на Земјата, тие создаваат бранови што ги туркаат линиите на магнетното поле на Земјата и тропаат електрони од нивните ремени, предизвикувајќи ги да "потонат" во нашата атмосфера. ELFIN се обидува да биде првиот кој истовремено го следи овој процес и го тестира каузалниот механизам со мерење на магнетните бранови и добиените "изгубени" електрони.
Сателити CubeSat во проектот ELFIN
ELFIN - CubeSat мисија (мали и лесни сателити 10 x 10 x 10 cm 3). Програмата користи два идентични сателити за мерење на начинот на кој депонираните електрони се менуваат во просторот и времето. 250 студенти работеа на проектот за 5 години.
Малите сателити играат значајна улога во современите истражувања, технолошките демонстрации, научните трудови и обуката на НАСА. Овие минијатурни возила обезбедуваат ефтина платформа за мисиите на агенцијата, вклучувајќи истражување на планетарни простори, набљудувања на Земјата, основна наука за Земјата и просторот, како и развој на научни алатки за истражување, како што се напредните ласерски комуникации, сателитски комуникации и автономни движења.
На денот на лансирање, ELFIN ќе патува како дополнително оптоварување на ракетата Делта-2 заедно со мисијата ICESat-2 (мерење на дебелината на мраз, глечери, морски мраз, итн., За документирање на криосферата на земјата).
