Научниците од НАСА развиваат едноставна хемиска анализа за да ја користат во идни роботизирани мисии за да бараат вонземска биологија во странските светови.
Би било прекрасно ако, кога слета на друга планета, роверот зеде примерок со лопата, го стави во посебен хемиски анализатор и доби "позитивен" или "негативен" одговор на самото место.
Но, ова е далеку од фантазијата, бидејќи научниците од лабораторијата за лабораторија за тестирање НАСА во Пасадена (Калифорнија) работат на техника што е 10.000 пати почувствителна од оние што се користат на вселенското летало.
Фокусот е на специфичните видови на амино киселини врзани за живот. Истражувачите предлагаат мешање примероци од течности собрани од странски површини со хемикалии познати како течен реагенс. Тогаш смесата се осветлува со ласер кој ја следи брзината на движење на молекулите кога е изложена на електрично поле. Така, можно е да се идентификуваат разни видови на молекули и да се направи офлајн без човечка интервенција.
Методот на "капиларна електрофореза" може да се користи за откривање на многу различни типови на амино киселини истовремено.
"Ги подобрува претходните обиди за зголемување на износот на аминокиселини во еден премин", вели истражувачот Џесика Кремер. "Покрај тоа, ние можеме да ги детектираме дури и во многу ниски концентрации во многу солени примероци со едноставна мешавина и да го анализираме целиот процес". Тимот веќе ја тестирал оваа техника на водата од Калифорниското Моно Езеро (солена вода со екстремна алкалност) и идентификувал 17 различни амино киселини.
"Излезе дека можеме да ја покажеме разликата меѓу амино киселините од неживите извори (метеорити) и живите организми", рече Питер Вилис, главен истражувач на проектот.
Молекулите имаат две различни "хирални карактеристики", кои се огледални слики. Неорганските извори содржат приближно еднаков број на "лева" и десна хиралност, додека амино киселините со лева рака преовладуваат во живите амино киселини. Најмалку тоа одговара на земниот живот.
Сега НАСА троши огромни ресурси за да бара живот на Марс. Веќе имаме докази дека некогаш постоела вода на Црвената планета, а некои од неговите извори се до ден-денес. Ако идната мисија може да земе примерок од оваа солена и токсична вода, анализата ќе ги открие сите тајни.
Покрај тоа, се надеваме дека идната мисија ќе лета до месечината на Јупитер Европа, која го откри подземниот океан. Затоа, хемиската анализа може да покаже дали сѐ уште постои живот во Сончевиот систем, и во место.
